Abelhas, além do mel!

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Quando falamos em abelhas, normalmente associamos a ideia dolorida de uma ferroada ou talvez uma menção positiva esteja associada a doçura do mel. Talvez alguém se lembre daquela organização que nos encanta de uma abelha rainha no comando de uma colmeia cheia de operárias e o zangão. Essas ideias não estão erradas, mas estão praticamente associadas a uma única espécie de abelha, a Apis mellifera ou abelha de mel.

 

A verdade é que existem mais de 20 mil espécies de abelhas no mundo; só no Brasil há descritas cerca de 3.000 espécies (15% das espécies do mundo todo!). Para o estado de Goiás, temos registradas até o ano de 2021 a ocorrência de 229 espécies de abelhas. Mas certamente existem mais espécies para serem descobertas.

 

Outro fator que impressiona é que a maioria das abelhas são solitárias e não formam colônias. Isso quer dizer que a fêmea nasce e após a cópula com o macho, ela funda o ninho sozinha. Outras espécies podem construir os ninhos próximos e formar agregações. De forma que o grau de socialidade varia até as espécies sociais como a abelha melífera.

 

Mas as abelhas desempenham um importante papel ecológico que é mais impressionante, elas contribuem para a manutenção da diversidade das plantas com flores e para a produção de frutos e sementes nos ambientes naturais e nos cultivos. Este serviço ambiental é chamado de polinização e melhora a qualidade nutricional de frutos e sementes, além de melhorar o sabor, pois aumenta a concentração de açúcares. Alguns exemplos que cultivos são beneficiados pelo serviço de polinização das abelhas são: tomate, maracujá, berinjela, café, girassol, laranja, morango e muito mais. Para se ter uma ideia do impacto das abelhas, os serviços de polinização representam 10% do valor da produção agrícola mundial.

 

Apesar disso, as práticas associadas às atividades humanas impactam negativamente as populações de abelhas. Por exemplo, a urbanização e o aumento das áreas agrícolas diminuem das áreas naturais, consequentemente, diminuem os locais de ninho e recursos alimentares. O uso de agrotóxicos influencia na oferta de recursos alimentares e contra a própria vida dos organismos.

 

Considerando a contribuição das abelhas na produção de alimentos, podemos pensar em algumas práticas amigáveis a serem adotadas em nosso dia a dia para a manutenção da diversidade do grupo como manter áreas verdes, plantar flores e manter as plantas ruderais no quintal.

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Autora

Profa. Dra. Marcela  Yamamoto

Laboratório de Ecologia, Saúde e Ensino, Universidade Estadual de Goiás, Campus Sudoeste - Quirinópolis, GO

(e-mail: marcela.yamamoto@ueg.br)

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